Gastblog door Jeske van Steen
Plannen om Colombia te bezoeken? Doen! Waar het land vroeger een nogal onveilige reputatie had, staat Colombia nu vooral bekend om haar hippe steden, kleurige natuur en vrolijke inwoners. Er is van alles te zien en doen en daarom is Colombia een perfecte bestemming voor elk type reiziger. Of je nu houdt van avontuur, relaxen op het strand of intensieve stedentrips: je vindt het allemaal in dit geweldige land! In dit artikel geef ik je meer basisinformatie over deze toffe bestemming, zodat jij je reis goed kunt voorbereiden.
#1 Klimaat en beste reistijd
Kies je Colombia als reisbestemming, dan is de kans groot dat je heerlijk weer cadeau krijgt. Gemiddeld genomen heeft Colombia het hele jaar een lenteklimaat, waarbij er twee keer per jaar een regenseizoen is: van half maart tot en met mei en van september tot en met half december. De temperatuur kan daarnaast behoorlijk verschillen van zuidelijk naar noordelijk. Waar het in het zuidelijker gelegen Bogotá vaak gemiddeld zo’n 19 graden is, vind je in het noordelijke Cartagena temperaturen van gemiddeld 31 graden. In het noorden (Cartagena, Santa Marta, Tayrona/Ciudad Perdida) kan het dan ook behoorlijk heet worden! Qua klimaat zijn de beste reistijden voor Colombia van half december tot half maart en van juni tot en met augustus. Let op dat het in juli en augustus wat drukker kan zijn vanwege vakanties. Kies je voor mei en oktober als reisperiode, dan zullen de prijzen gemiddeld wat lager liggen, altijd fijn!
#2 Vervoer
Je kunt je in Colombia op verschillende manieren verplaarsen. De meest toegankelijke manieren zijn met de bus of het vliegtuig. Colombiaanse busmaatschappijen hebben tegenwoordig vaak tegen goede prijzen vrij luxe bussen tot hun beschikking: de stoelen zijn comfortabel, je hebt voldoende zitruimte en vaak is er airconditioning en Wi-Fi beschikbaar. Zorg voor een stapel snacks en een volle batterij op je telefoon en die paar uurtjes in de bus zijn zo voorbij! Wanneer je de afstand tussen twee plaatsen te groot vindt, kun je er ook voor kiezen om een binnenlandse vlucht te nemen. Zo ben je vaak voor een goede prijs (tussen de €30,- en €50,- je bestemming. Een goedkope maatschappij is Viva Air. Wil je voor wat meer luxe en comfort en vind je het niet erg om wat meer te betalen voor je vlucht, dan is Avianca zeker een goede optie.
#3 Kosten en budget
Maaltijden
We blijven toch Nederlanders, dus let’s talk about money. Het goede nieuws (voor ons) is dat Colombia tot één van de goedkopere landen van Zuid-Amerika behoort. Voor een lekkere maaltijd in een prima restaurant ben je vaak tussen de €5,- en €7,- kwijt. Ga je voor écht lokaal en haal je je maaltijden bijvoorbeeld geregeld bij een food kraampje of in een supermarkt, dan scheelt dit je natuurlijk nog een paar euro extra!
Hostels
Ook de prijzen in hostels zijn goed betaalbaar. Voor een slaapplekje in een dorm betaal je tussen de €7,- en €15,-. De prijs is vaak afhankelijk van de luxe en de locatie van het hostel. Gemiddeld betaalden wij €11,- per nacht voor een hostel. Voor deze prijs kregen wij altijd een schone en gezellige plek!
Tours en excursies
Kies je ervoor om geregeld tours en excursies te doen, dan kan de prijs behoorlijk verschillen. Sommige walking tours zijn bijvoorbeeld gratis, terwijl je voor de Lost City Trek rond de €350,- kwijt bent. Hoewel ‘kwijt’ in deze context niet echt het goede woord is natuurlijk, want de meeste tours en excursies in Colombia zijn je geld dubbel en dwars waard. Wil je een activiteit graag ondernemen, bespaar hier dan niet op. Dit is jouw reis door dit prachtige land: haal er alles uit wat er in zit!
Totaal budget
Tot slot wil ik je graag een idee geven van het budget waar je rekening mee kunt houden voor jouw Colombia-reis. Ben je een backpacker die altijd in dorms slaapt, in ‘normale’ restaurantjes eet en vaak de bus neemt als vervoersmiddel? Dan kun je rekening houden met een dagbudget van ongeveer 30 á 35 euro. Vliegtickets, tours en excursies zitten hier niet bij inbegrepen. Slaap je regelmatig in tweepersoonskamers en wil je wat luxer uit eten gaan, dan ben je gemiddeld ongeveer 45 á 50 euro per dag kwijt.
#4 Veiligheid
Wie (net als ik) Narcos gebingewatched heeft op Netflix, heeft een hoop minder gezellige beelden voorbij zien komen over het Colombia van de jaren ’80 en ’90. De gebeurtenissen van die tijd staan vooral bij de oudere generaties nog goed in het geheugen gegrift. Mocht je vader/moeder/opa/oma daarom niet direct dolenthousiast hebben gereageerd op je Colombia-plannen: je bent zeker niet de enige! Het goede nieuws is echter dat deze gebeurtenissen tot het verleden behoren en Colombia inmiddels flink is opgekrabbeld uit deze nare periode. De veiligheid is hierdoor erg verbeterd. Sterker nog, Colombianen staan te trappelen om jou hun mooie land te laten zien! Zoals eigenlijk voor elk land ter wereld geldt, geldt voor Colombia ook: gebruik je gezonde verstand.
De algemeen bekende regel in elk Zuid-Amerikaans land is ‘don’t show papaya’. Dit tropisch klinkende zinnetje betekent dat je niet te koop moet lopen met je spullen. Draag dus geen opvallende sieraden of hele dure merkkleding en loop daarnaast niet met grote hoeveelheden cash geld op zak. Bepaal daarom per dag het bedrag dat je nodig hebt om die dag uit te geven en berg de rest van het geld op in een kluis in je hostel. Kostbare spullen, zoals je geld en telefoon, neem je het beste mee in een fanny pack (heuptasje). Wij vonden het fijn om deze over onze schouder voor op onze borst te dragen: zo heb je de meeste controle. Zorg tenslotte dat je ’s avonds in het donker niet alleen over straat loopt en kies de veilige wijken om te overnachten.
De veiligste wijken
Hieronder heb ik voor je op een rijtje gezet welke wijken per stad het veiligst zijn voor backpackers:
Bógota: La Candelaría, Zona T, Chapinero, Usaquén en el Chicó
Medellín: El Poblado
Cartagena: Historische centrum (Old town + La Ciudad Vieja), Getsemani
Cali: San Antonio
Barranquilla: El Prado
En natuurlijk: probeer vooral te genieten! Als je je gezonde verstand gebruikt tijdens je Colombia-reis, komt het écht goed!
#5 Eten en drinken
Eén van mijn lievelingsactiviteiten in het buitenland is het ontdekken van de keuken van dat land, inclusief alle gezellige restaurantjes die het land te bieden heeft. In Colombia zit je hiervoor méér dan goed. Elk stadje en dorpje barst van de schattige cafeetjes en restaurants waar typisch Colombiaanse maaltijden worden geserveerd. In de ochtend worden vaak arepa’s gegeten: ronde schijfjes van maïsmeel die worden bereid op een barbecue of grill. De Colombianen combineren dit vaak met een lekker bakje koffie of een groot glas warme chocomel. Zin in een snack tussendoor? Dan kun je de beroemde empanada’s eens proberen. Deze gefrituurde halve maantjes van deeg worden vaak gevuld met vlees, kaas of groenten en kun je op bijna iedere hoek van de straat wel krijgen. Bezoek je in de middag of avond een Colombiaans restaurant, dan kun je uit genoeg typisch Colombiaanse (hoofd)gerechten kiezen.
Een klassieke Colombiaanse maaltijd bestaat vaak uit rijst, bonen, kip en aardappelen, maar er zijn daarnaast nog genoeg ‘spannendere’ opties die je kunt proberen. Wat dacht je van ceviche, ofwel rauwe vis gegaard in citroensap? Hoewel dit gerecht oorspronkelijk uit Peru komt, staat het in Colombia vrijwel overal op de kaart. En ook trucha is heerlijk om eens te proeven. Je krijgt dan een verse gegrilde, gefrituurde of gebakken forel, vaak in combinatie met patacon: groene, gefrituurde banaan. Dit laatste is een typisch Colombiaans bijgerecht dat bij zowat elke hoofdmaaltijd wordt geserveerd. Als lekker verfrissend drankje zou je kunnen kiezen voor Lulada, een drankje gemaakt van lulo fruit en limoen, of het Colombiaanse biertje Club Colombia. Liever iets sterkers? Probeer dan eens aguardiente: alcohol met anijs. Lekker, maar misschien iets minder geschikt voor de minder geoefende alcoholdrinker!
Ben je benieuwd naar meer tips van Jeske? Lees dan ook zeker haar blog met drie activiteiten die zeker niet mogen ontbreken tijdens een reis door Colombia of lees haar blog met tips voor Cartagena!
Over Jeske:
Jeske is een vrolijke levensgenieter uit Breda. In haar vrije tijd is ze het liefst op pad, houdt ze zich bezig met alles wat met eten en drinken te maken heeft en luistert ze naar discomuziek. Ze werkt als copywriter bij een online marketingbureau en is afgestudeerd in de communicatiewetenschappen.